La
Ligue américaine est l'une des deux ligues de la Ligue majeure de baseball aux
États-Unis et au
Canada. La ligue est créée en
1893 sous le nom de
Western League et regroupe des franchises autour la région des Grands Lacs. En
1900, elle prend son nom actuel et se proclame comme ligue majeure en
1901. Depuis
1903, le champion de la Ligue rencontre le champion de la
Ligue nationale lors des
Séries mondiales après la saison régulière. Après la saison 2007, les équipes de la Ligue américaine ont gagné 61 des 103 Séries mondiales. Les
Red Sox de Boston sont les tenants du titre.
Aujourd'hui, la grande différence entre les deux ligues est la règle du Frappeur désigné mise en place en 1973.
Histoire de la ligue
Sous l'impulsion de
Ban Johnson, la
Western League, une ligue mineure créée en
1893, devient dès
1896 la meilleure ligue mineure. Johnson impose en effet une discipline sévère aux joueurs avec la mise en place d'un système d'amendes et travaille beaucoup sur l'accueil et la sécurité des spectateurs au stade pour attirer des familles entières. Cette politique entamée dès l'époque de la
Western League deviendra l'une des caractéristique de la Ligue américaine face à sa rivale, la
Ligue nationale, où discipline et sécurité restent longtemps mal assurées.
La Western League change son nom le 11 octobre 1899 devenant la Ligue américaine. Avec l'accord de la Ligue nationale, deux franchises sont installées à Chicago (les White Sox) et Cleveland (les Lake Shores, aujourd'hui Indians) pour la saison 1900. Après cette saison, la Ligue américaine ne renouvelle pas son adhésion au National Agreement, l'organisation gérant la bonne conduite des affaires du baseball. Le 28 janvier 1901, la Ligue se proclame l'égale de la Ligue nationale. Elle installe des franchises à Baltimore et Boston, villes laissées sans équipe par la Ligue nationale après la saison 1899, et la franchise de Kansas City est transférée à Washington. La Ligue américaine se renforce alors avec de nombreux joueurs de la Ligue nationale en offrant de meilleurs salaires. Dès 1901, 111 des 182 joueurs sont d'anciens de la Ligue nationale. Dans les trois villes (Chicago, Saint-Louis et Philadelphie) où les deux ligues ont des franchises, les affluences de la Ligue américaine sont plus importantes que celles de sa concurrente dès 1902.
Les dirigeants de la Ligue nationale reconnaissent la jeune ligue comme son égal en 1903. Un nouveau National Agreement est signé et les deux ligues rivales sont désignées comme ligues majeures. Les autres ligues en activité sont regroupées sous le terme de ligues mineures, gérées par la National Association of Professional Baseball Leagues.
En 1961, la Ligue intègre deux nouvelles équipes : les Senators de Washington et les Angels de Los Angeles. En 1969, deux nouvelles franchises rejoignent la Ligue : les Royals de Kansas City et les Brewers de Milwaukee. Les douze équipes sont réparties en deux divisions de six équipes et le titre de champion se décide lors d'une série éliminatoire entre les deux vainqueurs de division. En 1977, une troisième expansion voit l'arrivée de deux nouvelles franchises : les Blue Jays de Toronto et les Mariners de Seattle.
En 1994, les équipes sont réalignées sur trois divisions et un premier tour de playoffs est ajouté en fin de saison avec les trois vainqueurs de division et le meilleur deuxième (wild card). En 1998, les Brewers de Milwaukee rejoignent la Ligue nationale et sont remplacés par les Devil Rays de Tampa Bay.
Palmarès
1894-1900 (ligue mineure)
- 1894 Sioux City Cornhuskers
- 1895 Indianapolis Hoosiers
- 1896 Minneapolis Millers
- 1897 Indianapolis Hoosiers
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1901-1968
De
1901 à
1968, le champion de la Ligue américaine est l'équipe enregistrant le meilleur pourcentages de victoires parmi les 8 (puis 10) équipes engagées.
Depuis 1969
À partir de
1969, la
série de championnat de Ligue américaine (
American League Championship Series) est instaurée pour désigner le champion de la Ligue américaine. Cette finale met aux prises les vainqueurs des deux divisions qui forment la ligue. Avec la réorganisation des divisions en
1994, un premier tour de séries éliminatoires mettent aux prises les trois vainqueurs de chaque division et le meilleur deuxième en deux tours. Les deux vainqueurs des
séries de division (demi-finales) se qualifient pour la
série de championnat (finale).
De 1969 à 1984, la série de championnat se joue au meilleur des cinq matchs, la première équipe avec 3 victoires remporte le titre. Depuis 1985, la série se joue au meilleur des sept matchs.
† Meilleur deuxième (Wild card)
Franchises
Franchises fondatrices (1901)
Expansions, changements de nom et déménagements
Les présidents de la Ligue américaine
- Ban Johnson (1901-1927)
- Ernest Barnard (1927-1931)
- Will Harridge (1931-1959)
- Joe Cronin (1959-1973)
- Lee MacPhail (1973-1984)
- Bobby Brown (1984-1994)
- Gene Budig (1994-1999)
- Jackie Autry (président honoraire)
Bibliographie
- Lee Allen, The American League Story, Putnam, 1962
- coll., The Baseball Encyclopedia, MacMillan, 1968
Liens externes